지역언론의 현실, 지역 언론의 폐해- 토론회
지난 2008년 5월 2일 오후 4시부터 관훈클럽 세미나실에서 (사)언론인권센터 주최로 지역언론의 현실, 지역언론의 폐해라는 주제로 제 2차 언론인권포럼이 열렸다.
부천시청에서 부천 타임즈 양주승기자가 오물을 투척하며 지역언론의 문제는 미디어포커스와 PD수첩 등의 방송을 타고 전국의 화제가 되었다.
장호순(순천향대 신문방송학과)교수는 발제에서 지역언론의 어려운 현실은 지역신문의 난립과 신문 시장의 왜곡에서 시작되었으며 이를 극복하기 위해서 지역신문발전특별법이 만들어졌고 이 법을 통해 지역신문이 신뢰도를 회복하고 있다고 설명했다.
또한 앞으로의 극복과제로 지역 현업인과 시민단체 관공서 등이 함께하여 지방자치단체에서 지급되는 광고비와 홍보비를 효율적으로 사용하여 세금의 낭비를 줄이고 건강한 지역신문이 지역의 풀뿌리 민주주의를 실현하는 도구가 될 수 있도록 지원해야 한다고 지역 신문의 중요성을 강조하였다.
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다음은 미디어 오늘 지난 5월6일 기사.
| 부천시출입기자단 90%가 깍두기 언론” | ||||||||||||||||||
| 언론인권센터 주최, 지역언론의 폐해와 대안 짚어보는 토론회 열려 | ||||||||||||||||||
| “기자는 글로써 얘기한다는데 ‘인분’이라는 부적절한 방법을 쓸 밖에 없었던 것을 용서해 달라.” 지난 3월 부천에서 있었던 이른바 '오물투척사건'으로 지역언론 문제에 관심이 모아진 가운데, 언론인권센터(이사장 안병찬)가 지역언론의 현실과 대안을 짚어보는 토론회를 마련했다. 지난 2일 오후 4시 서울 인사동 관훈클럽 세미나실에서 열린 토론회에서는 지역신문의 폐해에 대한 다양한 증언들이 나왔다. 사건의 당사자인 부천타임즈 양주승 기자도 참석해 부천시출입기자단을 향해 오물을 던질 수밖에 없었던 지역언론의 ‘슬픈 현실’을 토로했다. “부천시 출입기자단, 조직폭력배 다를 바 없어”
"‘글’ 대신 ‘인분’을 쓸 수밖에 없었던 것을 용서해 달라"고 말문을 연 양 기자는 “지역신문들이 상식 이하의 짓을 많이 벌여왔다”고 주장했다. “지역단체장이 기자들을 초청해 식사도 대접하고 건전한 의미에서 협조를 부탁하기도 한다. 그런데 부천시기자단에서 자기 맘에 들지 않는 식당을 예약했다고 부천시 공무원들에게 항의하는 일도 있었다. 그 식당에서 신문에 광고를 안 준 것에 대한 보복 행위라 추측된다. 기자단 회장이 자신에 대한 태도가 불순하다고 해서 기자단 총무를 보내어 항의하다 시비가 붙고 폭력이 행사된 사례도 있었다. 조직폭력배 사회에서나 있을 일들 아닌가?” “부천시를 접수한 90%가 깍두기 언론” 양 기자는 “부천시를 접수한 90%가 깍두기 언론”이라고 목소리를 높이기도 했다. “신문이 비판기능 없으면 신문이 아니다. 그런데 부천시는 비판논조를 보이는 언론사에 보도 자료를 안 준다. 지난해 홍건표 부천시장이 홍콩으로 골프외유를 갔었다. 부도덕한 사람과 같이 갔고, 그런 사람을 후일 중요 포스트에 위촉하기도 했다. 도덕성에 문제가 있는 것이다. 중앙일간지들은 이에 대해 썼는데, 지역에서는 거의 쓰지 않았다. 홍 시장의 반박만 기사에 담거나 했다. 홍 시장 역시 어떤 자리에서 자신에게 비판적인 몇몇 기자를 지칭하며 악질 언론이라고 대놓고 얘기한 일도 있었다. 녹취록으로 드러난 사실이다.” 양 기자는 “문제는 아무도 관심을 가져주지 않았다는 사실”이라고 했다. “저는 이런 현실들을 꾸준히 기사를 통해 알렸다. 그리고 이런 내용을 다른 신문사에 제보도 하고 그랬다. 그러나 아무도 다루지 않았다. 시민들 입장에서 부천지자체는 암담한 상황이다. 시장이 무소불위 권력을 휘두르는 데다, 그것을 견제할 언론마저 썩은 상황이다. 슬픈 현실이다.”
이지문 전국민주공무원노동조합 연구원은 “지역 주민이 5만 명이 안 되는 곳에 그 지역 군청 주재기자만 52명인 경우도 있다”고 말했다. “작년 3월 군수와 면담 자리에서 군수가 그런 얘기를 했다. 시민단체가 공무원을 감시하는 것도 중요하지만, 제발 지역언론도 감시해달라고…. 지역단체장들도 지역언론에 밉보여 나쁜 기사가 나가면 다음 선거에서 불리해지니까 함부로 하지 못한다.” 민진영 경기민주언론시민연합 사무국장도 “경기일보에서 홍 시장의 부적절한 외유를 문제 삼았다가, 홍 시장이 경기일보를 모두 끊은 사례가 있었다”는 사실을 전하며, “문제는 신문시장이 왜곡돼 있기 때문”이라고 말했다. “특정 신문이 신문시장의 70% 이상을 차지하고 있다. 더욱이 정부는 신문고시를 폐지하겠다는 뜻을 밝혔다. 지역신문은 더욱 어려워질 것이다. 문제는 지역신문이 이런 상황에 분노하지 않고 있다는 점이다. 왜냐면 다른 통로로 먹고 살 수 있기 때문이다.” 민 사무국장은 “열악한 환경 속에서도 지역신문들이 계속 늘어나는 이유가 건설사업 수주와 공보료 때문”이라고 말했다. 민 사무국장은 “지역신문은 정보공개가 잘 안 되고 비판 기능을 상실했다는 것이 가장 큰 문제”라면서 “철저한 풀뿌리 신문이 만들어지는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 이날 토론회에서 발제를 맡은 장호순 순천향대 신문방송학과 교수는 “지역신문 발전지원기금으로 건전한 언론을 선별 육성해야 한다”고 말했다. 장 교수 역시 “지역신문 구독률이 지극히 낮다”는 점을 지적하며 “보는 사람은 거의 없는데 언론사는 무척 많고, 그 때문에 경영상황이 어려울 수밖에 없다. 또 그로 인해 기자들에게 광고나 영업도 병행하게 한다”면서 “이는 기자로서의 역할을 포기하게 하는 것이지만, 일반적으로 일어나고 있는 일이기도 하다”고 지적했다. 장 교수는 이어 “사주가 손실을 보충하는 방법으로 지방자치단체가 발주하는 건설사업을 따는 일이 많기 때문에 지역언론과 지역건설사 사이에 유착된 경우가 많다”면서 “이에 대한 해결방법은 의외로 어렵지 않다”고 말했다. 장 교수는 그 대안으로 △자치단체가 집행하는 언론홍보예산을 투명하게 할 것 △우수한 신문과 그렇지 않을 것은 구분하고, 건전한 언론은 지역신문 발전지원기금으로 육성할 것을 제시했다. 김종천 변호사는 장 교수의 대안이 “채찍과 당근 가운데 당근책인 것 같다”며 “이런 식으로 통제하는 것이 과연 효과가 있을까”라고 이의를 제기했다. 김 변호사는 이어 “지역언론 문제의 원인 가운데 하나가 악의적으로 보도해도 보도매체의 주체가 아무런 책임을 지지 않는 것”이라면서 지역신문의 악의적 보도에 제재를 가하는 방법을 대안으로 제시했다. 김 변호사는 “손해배상청구나 정정보도 청구가 있지만, 군소 지역신문을 상대로 실제 소송을 통해 구제 받는다는 것이 일반인들에게 쉽지 않다”면서 “앞으론 허위 보도 있을 때마다 현실적인 패널티를 줘야 한다. 언론중재위나 법원을 통해 지원의 우선순위를 박탈하는 것도 생각해 볼 수 있고, 징벌적 손해배상도 생각해볼 수 있다”고 말했다. “똥파리 없애는 것보다, 그 지역을 깨끗하게 해야” 장 교수는 “똥파리를 없애는 것보다, 그 지역을 깨끗하게 하는 방법이 더 효과적”이라는 말로 김 변호사의 문제 제기를 반박했다. 장 교수는 “지발위 차원에서 어느 쪽에 똥파리가 많고, 깨끗하지 않은지 그런 것을 수집하고 알려 우수 지역신문을 선정하는 데 참고하면 된다”며 “지역신문의 폐단을 근절하는 것은 한칼로 단번에 이룰 수 있는 것은 아니다. 결국 건전한 시민사회가 힘을 합쳐야 한다. 문제는 우리가 그렇게 할 의지가 있는가 하는 점”이라고 말했다. 김영욱 언론재단 미디어연구실장은 “지역신문발전특별법을 시행하면서 우리가 생각한 것은 50년 프로젝트”라면서 “시민사회의 꾸준한 감시와 비판으로 좋은 신문을 키워나가자”고 말했다. / 경기민주언론시민연합 제공 | ||||||||||||||||||
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